Heinrich Brinkmann wurde 1920 in Duisburg Meiderich geboren. Er wuchs auf zwischen Zechen und harter Arbeit und er wuchs auch auf zwischen zwei Kriegen. »Heinz« kam aus relativ gutem Hause, in dem seine Familie eine einträgliche Schneiderwerkstatt betrieb. 

Als ansonsten ganz normaler, junger Mann seiner Zeit, ohne extreme politische Haltung, trat er mit 18 Jahren und für diese Zeit nicht ungewöhnlichem Stolz im Herbst 1938 in die Armee ein. Er verpflichtete sich zunächst für zwei Jahre.

✦ RZ

Hätte Heinz heute gelebt, sähe er als junger Mann wahrscheinlich in etwa so aus.

So sah er damals tatsächlich bei der Beerdigung seines Vaters in Uniform aus.

Als Heinz schließlich nach viereinhalb  Jahren im August 1949 freigelassen wurde, bekam er neue Kleidung und Proviant. Seine »Genossen« und er wurden noch von einer Ärztin untersucht und sie mussten alle Gegenstände, welche auf eine Gefangenschaft hätten hinweisen können, entsorgen, bevor es dann zu den Zügen in die Heimat ging. Es war eine 15-tägige Reise von Russland nach Frankfurt an der Oder, während der es in Polen sogar noch einen kurzen Angriff gab. In der sowjetischen Besatzungszone in Ostdeutschland wurden sie beim Grenzübertritt zur neuen BRD davor gewarnt, sich nicht von den kapitalistischen Amerikanern blenden zu lassen. 

Im Westen wurden sie von Rotkreuzschwestern mit Verpflegung in Empfang genommen. Der russische Entlassungsschein wurde durch einen englischen ersetzt, sie bekamen 50 West-Mark Begrüßungsgeld und die Möglichkeit ein Lebenszeichen in Form eines Telegramms portofrei nach Hause zu senden. Am 29. August 1949 kam Heinrich Brinkmann als 29-Jähriger endlich wieder in seiner Heimatstadt Duisburg an. Bei der Eingangsuntersuchung durch einen Amtsarzt diagnostizierte dieser Störungen der Haut, eine Herzinsuffizienz, Schwächung des gesamten Organismus und Hungerödeme aufgrund von Vitamin C-Armut und Mangelernährung. 

November 1949 in Duisburg

Zuhause

Seine Schwester Maria hatte die Schneiderei nach dem Tod des Vaters übernommen. Obwohl sie keine entsprechende Ausbildung hatte, bildete sie ein Lehrmädchen aus. In Heinrichs Abwesenheit musste sie die Verantwortung für das Geschäft übernehmen und sich außerdem um die Mutter kümmern. In dieser Zeit hatte sie ihren Einfluss geltend gemacht und Fakten geschaffen: Zu seinem Entsetzen konnte Heinz nach seiner Rückkehr – trotz seines Fachwissens – seine Schwester nicht davon überzeugen, ihn in das Familienunternehmen einsteigen zu lassen.

Maria Quella 1951 mit 20 Jahren

Maria

Heinz hatte das Gefühl, im Krieg mental nicht gealtert zu sein. In seiner Vorstellung war er noch der junge Mann, der sich gerade erst zum Dienst gemeldet hatte. Frauen in seinem Alter erschienen ihm zu alt und waren größtenteils auch bereits vergeben. So fühlte er sich zum jungen Lehrmädchen seiner Schwester (Maria) hingezogen, mit der er zunehmend Zeit verbrachte, da seine als Schneiderin unerfahrene Schwester diese immer häufiger mit Fragen zu ihm schickte. So förderte sie die aus ihrer Sicht sehr unschickliche Verbindung zu einem »Dienstmädchen«.

✦ KK

blau = spätere BRD
rot = spätere DDR

Teilung 

Heinz kehrte zu einer Zeit heim, als Deutschland offiziell in zwei Staaten geteilt wurde. Die westlich und vor allem an Amerika orientierte Bundesrepublik Deutschland (BRD) war einen Monat zuvor aus den drei Besatzungszonen der USA, Großbritanniens und Frankreichs gebildet worden und die mit der Sowjetunion verbündete Deutsche Demokratische Republik (DDR) sollte sich zwei Monate später aus der sowjetischen Besatzungszone gründen. Die beiden Staaten sollten Gegenpole zueinander werden und sich grundlegend unterscheiden. Während die BRD das System der demokratischen Marktwirtschaft wählte und 1955 Mitglied der NATO wurde, verfolgte die DDR in Planwirtschaft die Herrschaft nur einer Partei (SED) und trat 1955 im Gegenzug dem Warschauer Pakt bei.
Die Wiedervereinigung erfolgte erst 1990 nach über 40 Jahren.

»Todesstreifen« mit Türmen, Minen und Selbstschussanlagen

Grenze

Nach der Teilung entstand eine etwa 1.400 km lange, stark gesicherte innerdeutsche Grenze, die ab 1961 zusätzlich mit der Berliner Mauer offiziell »Antifaschistischer Schutzwall« genannt wurde. Sie sicherte aber nicht nur nach außen, sondern sie sperrte auch die etwa 18 Mio. Ostdeutschen ein. Offiziell schützte sie diese vor dem »kapitalistisch-faschistischen« Westen, in den innerhalb von zwölf  Jahren bis 1961 fast 3 Mio. Menschen (vor allem Fachkräfte) abgewandert waren, die damit sogenannte »Republikflucht« begangen hatten. DDR-Bürger durften nicht mehr frei kommunizieren und nicht mehr frei reisen, wodurch Familien getrennt wurden. Erst 40 Jahre später fiel die Berliner Mauer und beendete die Teilung, die laut Zentrale für politische Bildung an der Grenze durch Erschießen, Ertrinken, Minen, oder Selbstschussanlagen ca. 327 Menschen das Leben kostete. 

Westdeutschland (BRD)

Im Frühjahr 1949 war der schlimme Hungerwinter überstanden und die größten Trümmer wurden beseitigt. Zunächst herrschten noch  Arbeitslosigkeit und Wohnungsnot, in der  viele Familien sich Wohnräume teilen oder Notunterkünfte beziehen mussten. Mit der Gründung der Bundesrepublik Deutschland (BRD) wurde das beschauliche Bonn zur neuen Hauptstadt, das neue Grundgesetz zur provisorischen Verfassung und Konrad Adenauer zum ersten Bundeskanzler der neuen Bundesrepublik. Dieser ging ideologisch sehr hart gegen Kommunisten im Land vor. Der Aufschwung  erfolgte nämlich auch durch Unterstützung amerikanischer Wirtschaftshilfe (Marshallplan) und ermöglichte das sogenannte deutsche »Wirtschaftswunder« der 1950er Jahre und die Etablierung als Exportnation. Deutschland erholte sich daraufhin langsam. 

Gründung
23. Mai 1949

Hauptstadt
Bonn

Staatsform
Parlamentarische Demokratie

Politisches System
Mehrparteiensystem, freie Wahlen

Wirtschaftssystem
Soziale Marktwirtschaft

Bündniszugehörigkeit
NATO, EWG (später EU)

Reisefreiheit
Freie Reise ins Ausland

Meinungsfreiheit
Garantiert durch Grundgesetz

Medien
Freie Presse, unabhängige Medien

Ostdeutschland (DDR)

Die Ausgangslage war mit der Zerstörung von weiten Teilen der Infrastruktur, Hunger, Wohnungsnot und Versorgungsengpässen der im Westen recht ähnlich. Die Sowjetunion hatte aber ab 1945 als Reparationen viele Maschinen, Rohstoffe und Fabriken abtransportiert, was die Wirtschaft im Osten zusätzlich belastete, welche nach sowjetischem Vorbild nun zentral gelenkt wurde. Großbetriebe, Banken und mittelständische Unternehmen wurden enteignet und verstaatlicht. Die Versorgung mit Konsumgütern und Lebensmitteln blieb immer  knapp. Im Gegensatz zum Westen mit Arbeitslosigkeit, gab es in der DDR Garantien für Arbeitsplätze und Kinderbetreuung, eine kostenlose Gesundheits- und eine preiswerte, aber oft eingeschränkte Grundversorgung sowie eine Förderung von Frauen im Berufsleben. Diese waren emanzipierter als im Westen.

Gründung
7. Oktober 1949

Hauptstadt
Ost-Berlin

Staatsform
Sozialistischer Einparteienstaat (SED)

Politisches System
Diktatur, keine freien Wahlen

Wirtschaftssystem
Zentrale Planwirtschaft

Bündniszugehörigkeit
Warschauer Pakt, RGW (Comecon)

Reisefreiheit
Ausreiseverbot

Meinungsfreiheit
Zensur, Überwachung durch die Stasi

Medien
staatlich kontrollierte Medien